ラズベリー・リーフティーで
長時間作業時の疲労を軽減

ハーブは薬用植物として、料理の香りづけ、防虫・防臭、薬として使われてきました。武田教授はハーブを心身の健康維持に活用する場合の効果について検証しています。たとえば、カモミールティーが睡眠の質におよぼす影響。またラズベリーリーフティーが作業量や疲労感に及ぼす影響など、ハーブの効果を科学的な手法で検証しています。

効果の検証では、ストレスや疲労がハーブティーの飲用でどう変化するかを、生理面と心理面の両面からアプローチ。生理的な効果の測定では、ストレス時に増加するホルモンであるコルチゾール、唾液中に含まれる抗体・免疫グロブリンA(IgA)、酵素・アミラーゼのほか、心拍数や脳波、血圧などの変化を指標にしています。また心理的な効果の測定では、不安、疲労度など様々な心理状態を測定する心理テストなどを使って分析しています。

こうした科学的なアプローチにより、ラズベリーリーフティーの効果分析では、リーフティーの飲用、白湯の飲用、飲用なしで比較したところ、長時間作業の疲労低減に有意な効果が認められました。これには、ラズベリーリーフに含まれるポリフェノールが関与していると推測されます。

植物に触れる効果や
アロマトリートメントの効果を分析

また、野菜栽培や園芸によってストレスが軽減するという園芸療法的作用の研究報告があります。武田教授は、このような「植物に触れるということが心身に与える効果」についても研究しています。

効果を検証するにあたり、より手軽に植物に触れられるリース作りを作業課題として、実験を行いました。ヒノキやヒバなど鎮静作用のある芳香成分を含む樹木を使ったリース作りの前後で、心理テストを実施。また生理的な変化をとらえるため、作業の前後で唾液中に含まれるコルチゾールの量に変化があるかどうかを測定し比較しました。その結果、リースを作る作業によって不安やストレスが有意に緩和することが認められました。

また、アロマトリートメントの効果についても検証。実験では、精油に含まれる芳香成分やタッチングによって疲労感や不安感がどの程度軽減されるかを測るため、最初に簡単な視覚探索課題（ATMT）を行い、軽いストレスと疲労を与えます。その後、精油を植物油に希釈したブレンドオイルを使った上肢への”トリートメント（マッサージ的手技）を実施することでストレスや疲労がどの程度軽減され、後半の作業効率に影響するかなどを測定しました。

効果を比較するため、精油を嗅ぐ（芳香浴）のみでトリートメントをしない条件と、芳香浴をしながら精油を含まないキャリアオイルのみでおこなうトリートメントをした条件、さらに精油を嗅ぎ（吸入）精油を含んだアロマオイルでトリートメントをしたグループとに分けて効果を計測しました。

その結果、香りを嗅ぐだけでなく、トリートメントを行う方が効果的であること。またトリートメントでは、キャリアオイルだけよりも精油を加えたアロマオイルで実施するほうが、課題遂行による不安や気分の悪化、疲労感が減少し、効果が持続することがわかりました。

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心の問題を相談できないのはなぜか

メンタルヘルスにとって重要なのは、心の違和感や不調に早く気づいて対処することです。心理カウンセラーなど専門家に相談し援助を受けることで、深刻化しないうちに回復するケースも数多くあります。

一方で、心の問題に気づいたとしても、気軽に誰かに相談できない人もいます。大西特任准教授が行った本学の学生に対する調査では、30％程度の人が心の問題を抱えていても誰にも相談できないと回答しました。相談できない人の中には、「相談してもわかってもらえない」「馬鹿にされる」など相手に対する不信につながるようなとらえ方をしている人がいると考えられます。

直面している状況をどうとらえるか、つまりどう認知するかは、私たちの感情や行動に影響を与えます。うつなどの疾患や不適応を抱える人の中には、「100点をとらなければ意味がない」といった極端な考え方をしたり、「Aさんはそれをしてもいいけど、私はだめ」とダブルスタンダード に陥ったりする「考え方のクセ」を持つ人がいます。そのような認知の偏りによって気分が落ち込み、やる気もなくなっていくのです。

大西特任准教授の研究では、対人関係において人との距離をとり過ぎてしまう人や、自分の内面をさらけ出せない人には、「自分を理解してもらえない」などネガティブな結果を予測する認知の枠組みがあることがわかっています。また、心の問題に関する援助要請行動について調査した結果、似たような認知の傾向が表れました。

今後は、このような認知を緩和し、不適応予防や適応的な大学生活の促進につながるプログラムを作成・実践することが目標です。認知の偏りを自覚し、より現実的で柔軟なとらえ方や行動を自分で選択できるよう援助する認知行動療法なども取り入れ、授業やカウンセリングなどでの実践につなげたいと考えています。

心の病気への偏見をなくすことが重要

メンタルヘルスという言葉は一般化してきましたが、私たちは心の健康を守る術を知っていると言えるでしょうか。心の不調に気づけない、支援の手が届きにくい大きな要因の一つは、メンタルヘルスや心の病気についての知識が不足している点にあります。

このような認識のもと、日本の学校でもメンタルヘルスリテラシー教育に取り組む動きが活発になってきました。カナダのKutcher博士は、メンタルヘルスリテラシーには「心の健康を維持するために何をすべきか理解していること」「精神疾患の症状とその対処方法を理解していること」「精神疾患に対して偏見を持たないこと」「精神的な問題で困った時に、いつ、どこで助けを求めるかを理解していること。その相談先で何を期待できるのか、何が得られるのかを理解していること」が含まれるとしています＊。

大西特任准教授は、担当する授業の中でもメンタルヘルスリテラシーを高める取り組みを行っています。特に「ストレスとは何か？」や、その対処法・対人スキルなどストレスマネジメントに関わる知識を重点的に押さえるととともに、心の元気を失っている人への偏見をなくすため「自分の中の偏見-意識に気づく」機会を設けるなど、授業全体のバランスや構成を工夫しています。

• 参照：国立研究開発法人　国立精神・神経医療研究センター維新保健研究所地域精神保健・法制度研究部公式サイト
  　　　　「メンタルヘルスリテラシーについて」

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