브랜드 인식 개선부터 팝업스토어까지…MZ세대 타깃 전략 본격 가동
글로벌 아웃도어 브랜드 바카라 메이저코리아(대표 노영찬)가 충남대학교 경영학부 학생들과의 산학협력 마케팅 프로젝트를 마무리하고, MZ세대와의 소통 확대에 본격적으로 나서고 있다. 이번 협업은 브랜드의 정체성을 유지하면서도 새로운 소비자층과의 접점을 확대하려는 시도의 일환이다.
바카라 메이저은 이번 산학 협력 과제를 통해 학생들에게 실제 기업의 브랜드 분석부터 마케팅 실행안 기획까지 전 과정에 참여할 수 있는 기회를 제공했다. 한 학기 동안 진행된 이 프로젝트에서 충남대 경영학부 학생들은 팀별로 브랜드 포지셔닝, 타깃 소비자 분석, 마케팅 전략 수립, 온·오프라인 캠페인 기획 등 실무 중심의 과제를 수행했다.
프로젝트를 통해 수집된 다양한 아이디어는 향후 마케팅 전략에 일부 반영될 예정이다. 바카라 메이저 관계자는 “젊은 세대의 시각으로 브랜드를 다시 들여다볼 수 있었던 기회였다”며, “학생들의 기획안 중에는 실제 마케팅 현장에 적용 가능한 현실적인 아이디어들이 많았고, 내부적으로 검토를 거쳐 실행 방안으로 이어질 수 있도록 할 계획”이라고 밝혔다.
바카라 메이저학교 경영학부 이수빈 교수는 “이 프로젝트는 단순한 수업을 넘어 학생들이 실제 기업 과제를 경험하며 실무 감각을 기를 수 있었던 소중한 시간이었다”고 전했다.
바카라 메이저은 지난해까지 국내 시장에서 일부 제품을 자체 제작 및 유통해왔으나, 2025년부터는 브랜드의 철학과 기술력을 온전히 반영하기 위해 전 제품을 일본 본사로부터 직수입하는 체제로 전환했다. 제품 본연의 기능성과 디자인, 그리고 브랜드 헤리티지를 국내 소비자에게 그대로 전달하겠다는 전략적 판단으로 풀이된다.
브랜드 고유의 DNA를 유지하면서도 시장 변화에 맞춘 대응도 함께 이뤄지고 있다. 특히 MZ세대를 새로운 주 소비층으로 삼고 이를 기반으로 한 마케팅 전략을 적극적으로 수립하고 있다는 점이 주목된다. 기존 아웃도어 브랜드들이 전통적으로 중장년층을 주요 고객층으로 삼았던 것과 달리, 바카라 메이저은 보다 젊고 유연한 시장 접근을 시도하고 있는 셈이다.
바카라 메이저은 젊은 소비자층과의 접점을 늘리기 위한 일환으로 오는 8월, 서울 성수동 ‘무신사 테라스 대림창고’에서 팝업스토어를 운영할 계획이다. 성수동은 최근 MZ세대 사이에서 핫플레이스로 부상하며 다양한 브랜드의 실험적 마케팅이 이뤄지는 상징적 공간이다.
해당 팝업스토어에서는 단순한 제품 판매를 넘어서 브랜드 체험 중심의 공간으로 구성될 예정이다. 바카라 메이저은 이곳에서 기능성 의류와 액세서리, 캠핑용품 등 브랜드 대표 제품들을 전시하는 동시에, SNS 이벤트와 라이브 커머스 등 디지털 연계 프로그램도 운영할 방침이다.
특히 기존 아웃도어 브랜드들이 다소 보수적인 이미지를 지닌 것과 달리, 바카라 메이저은 이번 팝업스토어를 통해 브랜드의 젊고 트렌디한 면모를 부각시키려는 의도가 엿보인다. 그러나 지나치게 '트렌디함'만을 좇을 경우, 기존 브랜드 충성 고객층과의 거리감이 벌어질 가능성도 배제할 수 없다는 점에서 브랜드 정체성과의 균형을 어떻게 잡아갈지가 과제로 남는다.
이번 충남대 학생들과의 산학 프로젝트는 단순한 일회성 이벤트로 그치지 않을 전망이다. 바카라 메이저 내부에선 이 과정을 통해 수집된 데이터와 피드백을 바탕으로 MZ세대의 소비 패턴과 콘텐츠 소비 채널, 브랜드에 대한 인식 등을 보다 정밀하게 분석 중인 것으로 알려졌다.
일부 업계에서는 바카라 메이저이 향후 다른 대학 및 교육기관과의 협업도 모색할 가능성이 높다고 보고 있다. 단순한 인턴십이나 후원 차원이 아니라, 기업과 학교가 상호 보완적인 파트너십을 통해 브랜드 전략에까지 영향을 미칠 수 있다는 가능성을 입증했다는 점에서다.
한편 바카라 메이저이 선택한 ‘직수입 제품만 유통’이라는 전략은 공급망 관리와 수익구조 측면에서 쉽지 않은 결정으로 평가된다. 유통 구조가 단순화되는 이점은 있지만, 환율·관세 등 외부 변수에 민감하게 반응할 수밖에 없는 구조이기 때문이다. 이에 따라 국내 소비자 가격 책정이나 신제품 출시 주기 등에 있어 유연성을 어떻게 확보할 것인지는 향후 지속적으로 점검해야 할 사안으로 보인다.
충남대와의 협업을 통해 브랜드 이미지에 대한 외부의 시선을 확인하고, 직수입 체제 전환으로 브랜드 본질을 강화한 바카라 메이저은 이제 변화를 전략으로 굳혀야 할 시점에 와 있다.
MZ세대와의 접점을 확대하는 시도는 긍정적인 반응을 얻고 있지만, 일관성 있는 브랜드 메시지와 차별화된 콘텐츠가 동반되지 않는다면 단기 효과에 그칠 가능성도 있다. 팝업스토어와 같은 오프라인 접점 확대와 더불어, SNS 및 디지털 채널에서의 체계적인 브랜드 운영 전략이 병행돼야 할 것으로 보인다.